La pandemia de COVID-19 ha interrumpido industrias que alguna vez se mantuvieron a la vanguardia del crecimiento, y las empresas de viajes compartidos como Uber y Lyft son algunas de las más afectadas en la economía del coronavirus. Cada empresa vio caer sus ganancias drásticamente a medida que se implementaron el distanciamiento social y las órdenes de quedarse en casa para frenar la propagación, y tanto los ejecutivos de la empresa como los conductores se enfrentaron a la disminución de las ganancias. Los conductores, en particular, soportaron la peor parte del caos, ya que vieron caer dramáticamente sus ventas promedio por la falta de pasajeros de viajes compartidos, y se vieron en situaciones que ponían en peligro su salud y seguridad si querían seguir ganando.
Los pasajeros, igualmente, se preguntaban si subir a un Uber seguía siendo seguro y cuáles eran sus derechos si se encontraban con un conductor que no cumplía con las pautas de Uber y Lyft sobre el uso de mascarillas o las medidas adecuadas de distanciamiento social. No hace falta decir que nuestro abogado de lesiones personales está bien consciente de que han surgido una variedad de preguntas legales sobre lo que podría dar lugar a una demanda durante la era de la pandemia del coronavirus.
Los conductores han demandado a Uber y Lyft en California
Ante la elección de quedarse en casa sin pago y arriesgarse a perder su sustento, los conductores en California han continuado exponiéndose a la infección por coronavirus, causando un efecto dominó de contagio mientras se ponían en peligro injustamente en el proceso. Por ello, un grupo de conductores demandó a ambas empresas por no ofrecer pago por enfermedad a los conductores tras la crisis del coronavirus.
En respuesta, Uber respondió que los conductores serían elegibles para el pago por enfermedad si proporcionaban la documentación adecuada de un diagnóstico de coronavirus, o si eran puestos en cuarentena, se les pedía autoaislarse o eran retirados de la aplicación bajo la dirección de una organización local de salud pública. Lyft emitió pautas similares, indicando que el pago por enfermedad sería elegible para quienes fueran diagnosticados o puestos en cuarentena por funcionarios públicos.
Desafortunadamente, los conductores de Uber y Lyft se encuentran en posiciones comprometidas como contratistas independientes, porque este tipo de trabajadores rara vez tiene beneficios como licencia por enfermedad o tiempo libre pagado. Asimismo, las circunstancias sin precedentes de la pandemia de COVID-19 podrían inclinar esta demanda a favor de los conductores.
Cómo responden las empresas de viajes compartidos a las preocupaciones de seguridad de los pasajeros
Para protegerse de litigios por parte de los pasajeros, Uber y Lyft han prohibido sus populares servicios de viaje compartido para que los pasajeros que no se conocen ya no viajen juntos. La empresa también exige que tanto el pasajero como el conductor usen mascarillas, y está implementando políticas de limpieza obligatorias que los conductores deben seguir. Los críticos de estas políticas señalaron rápidamente que los protocolos de limpieza pueden significar cosas diferentes para distintos conductores, y que no es del todo justo poner la responsabilidad en los conductores para limpiar cuando es la empresa la que obtendría el mayor margen de beneficio del viaje.
Por lo tanto, los pasajeros aún deben ser cautelosos y prestar mucha atención a cómo se comporta un conductor mientras trabaja para Uber y Lyft. De lo contrario, el panorama legal de los viajes compartidos puede volverse bastante incómodo en el futuro previsible.
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